Depuis le lancement de l'IPhone en juin 2007, l'Internet mobile enregistre une croissance plus rapide que celle de l'Internet fixe. D'ici à cinq ans, une majorité d'utilisateurs se connecteront au réseau via un terminal mobile.
Selon un rapport de l'analyste américaine Mary Meeker (les echos 17/12/2009) intitulé "the mobile Internet Report", le nombre de connectés via un terminal portable dépassera celui des internautes assis à leur bureau. En effet, aujourd'hui, ces derniers ne sont que 1,6 milliard alors qu'il y a 4,1 milliards d'utilisateurs de mobiles. Moins chers que les ordinateurs, les smartphones se vendront dans toutes les couches sociales et notamment dans les pays émergents. L'arrivée de l'IPhone marque l'année zero de l'Internet mobile car il révolutione les applications du téléphone grâce à l'écran tactile, nouveaux systèmes d'exploitations, la boutique d'application en ligne...
Le prochain défi des opérateurs sera la disponibilité des réseaux. En 2010, le taux de pénétration de la couverture en téléphonie de troisième génération (3G) devrait passer le cap des 20% et devenir vraiment grand public. Outre la 3G, les réseaux Bluetooth et Wifi s'étendent. Surtout, la généralisation des terminaux utilisant la norme satellitaire GPS va se traduire par de nouvelles applications géolocalisées. "Ces services devraient créer une rupture dans les modèles économiques de nombreuses industries" selon Mary Meeker.
